DJO: Quando il Musicista deve nascondere la fama come attore

Sintesi del suo percorso artistico attraverso l’intervista a Dazed

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L’artista noto come DJO ha compiuto un percorso straordinario dalla sua identità nascosta ai palchi di tutto il mondo. Attraverso l’intervista esclusiva su Dazed e le sue esperienze più recenti, emerge il ritratto di un musicista autentico che ha trovato nella musica un linguaggio diretto per esplorare l’anima umana[1].

L’Origine e la Formazione dell’Identità Artistica

Joseph David Keery, nato il 24 aprile 1992 a Newburyport, Massachusetts, ha iniziato il suo percorso musicale ben prima del successo televisivo[2]. Cresciuto come secondo di cinque figli in una famiglia di quattro sorelle, Keery ha frequentato il River Valley Charter School e successivamente la Newburyport High School, dove ha iniziato a recitare su insistenza della sorella maggiore[3].

La formazione teatrale alla Theatre School della DePaul University di Chicago, dove si è laureato nel 2014 in Recitazione, ha forgiato le basi della sua capacità espressiva[2]. Ma è a Chicago che Keery ha scoperto la sua vera passione musicale, unendosi nel 2015 alla band psichedelica Post Animal come chitarrista e batterista[4].

L’Era Post Animal: I Fondamenti Rock Psichedelici

La band Post Animal, formata a Chicago nel 2014, rappresenta le radici musicali profonde di Keery[4]. Il gruppo, descritto dal Chicago Tribune come “se i Tame Impala avessero ascoltato molto Black Sabbath e fossero stati sotto contratto con Elephant 6″[4], ha prodotto una discografia significativa:

Post Animal Perform the Most Curious Water Activities (EP, 2015)
The Garden Series (EP, 2016)
When I Think of You in a Castle (2018) – ultimo album con la partecipazione completa di Keery
Forward Motion Godyssey (2020)
Love Gibberish (2022)

Nel 2017, Keery si è allontanato dalla band come membro in tour a causa degli impegni crescenti con Stranger Things, ma la connessione artistica non si è mai spezzata[5]. Come ha dichiarato in un’intervista: “Non volevo che la mia fama nascente oscurasse i talenti degli altri membri della band”[5].

La Nascita di DJO: Un’Identità Segreta Rivelata

Nel luglio 2019, Keery ha lanciato il progetto solista DJO con il singolo “Roddy”, seguito da “Chateau (Feel Alright)” ad agosto[2]. La scelta del nome DJO, pronunciato come “Joe”, rappresentava un gioco linguistico e un tentativo di separare la sua identità musicale dal personaggio televisivo.

Inizialmente, Keery manteneva l’anonimato durante le esibizioni, indossando parrucche e travestimenti per creare distanza dal personaggio di Steve Harrington[6]. Come ha spiegato nell’intervista su Q: “L’obiettivo era principalmente evitare che le persone dicessero ‘Ehi, Steve!’ Volevo creare distanza tra le due identità così che qualcuno che non conosceva il mio lavoro potesse scoprire la musica senza preconcetti”[6].

La Discografia DJO: Un Viaggio Sonoro Evolutivo

Twenty Twenty (2019): L’Esordio Psichedelico

Il primo album Twenty Twenty, pubblicato il 13 settembre 2019, ha stabilito l’estetica musicale di DJO[7]. L’album di 44 minuti presenta dodici tracce caratterizzate da un sound pop psichedelico influenzato dagli anni ’60:

Tracklist completa:

Showtime (0:48)
Personal Lies (4:59)
Tentpole Shangrila (3:36)
Just Along for the Ride (3:22)
Chateau (Feel Alright) (4:32)
Roddy (4:12)
Ring (4:06)
BNBG (3:38)
Mortal Projections (3:08)
Total Control (2:16)
Flash Mountain (4:23)
Mutual Future (Repeat) (4:58)

L’album ha ricevuto recensioni molto positive, con NME che ha assegnato 4 stelle su 5, paragonando favorevolmente il lavoro a quello dei Tame Impala[7].

DECIDE (2022): L’Esplosione Creativa

Il secondo album DECIDE, pubblicato il 16 settembre 2022, ha segnato un punto di svolta creativo per DJO[8]. Registrato durante la pandemia in quello che Keery descrive come “un campo di follia MIDI”[9], l’album incorpora elementi synth-pop più densi e strutture musicali complesse.

È da questo album che proviene “End of Beginning“, il brano che nel 2024 è diventato un fenomeno virale su TikTok, raggiungendo oltre 1,6 miliardi di stream su Spotify e la posizione numero 11 nella Billboard Hot 100[8]. Il successo di questo brano ha trasformato radicalmente la carriera musicale di Keery.

The Crux (2025): La Maturazione Artistica

The Crux, rilasciato il 4 aprile 2025, rappresenta la piena maturazione artistica di DJO[8]. Prodotto insieme al collaboratore di lunga data Adam Thein agli Electric Lady Studios di New York, l’album esplora temi di identità, amore e crescita personale attraverso 12 tracce:

Tracklist:

Lonesome Is a State of Mind (4:19)
Basic Being Basic (2:38)
Link (3:15)
Potion (2:47)
Delete Ya (3:23)
Egg (4:35)
Fly (5:25)
Charlie’s Garden (3:25)
Gap Tooth Smile (2:58)
Golden Line (3:22)
Back on You (5:23)
Crux (3:43)

L’album ha debuttato alla posizione 50 della Billboard 200 e ha venduto 79.000 unità equivalenti negli Stati Uniti al luglio 2025[8].

I Passaggi Chiave dell’Intervista Dazed: L’Anima di DJO

L’intervista con Dazed rivela gli aspetti più profondi della filosofia artistica di Keery. Alcuni passaggi particolarmente significativi emergono dal documento:

La Musica Come Linea Diretta all’Anima

Quando chiesto cosa significhi la musica per lui, DJO risponde con una profondità sorprendente: “È una cosa magica, dove puoi comunicare qualcosa che le parole non sempre riescono a esprimere. Non puoi davvero descrivere qualcosa nel modo in cui può farlo una canzone. A volte una canzone ti colpisce quando meno te lo aspetti, e ti colpisce molto più potentemente di qualsiasi altra forma d’arte. La musica è davvero evocativa, e può metterti in uno stato mentale totalmente diverso o influenzare il tuo umore. È una linea diretta all’anima, in un certo senso”[1].

La Filosofia del Vivere nel Presente

Un aspetto centrale dell’identità artistica di DJO emerge dalla sua riflessione esistenziale: “Cerco di non vivere nel passato. Penso che [gli umani tendano] ad avere quella mente frenetica, sempre cercando di scomporre ogni dettaglio del perché qualcosa sia successo. Le persone diventano ossessionate da quello che hanno vissuto, da dove sono state, e non è salutare. Penso che il punto della vita sia essere felici, e il modo più facile per essere felici è vivere nel momento”[1].

L’Amore Come Comprensione

La definizione di amore data da Keery nell’intervista rivela la maturità emotiva che permea la sua musica: “L’amore è comprensione, è compassione. Penso che un buon indicatore sia essere presente per le persone; se stai attraversando qualcosa e qualcuno è lì per te, è enorme”[1].

The Crux Deluxe: L’Espansione Creativa del 2025

Il 12 settembre 2025, DJO ha sorpreso i fan con il rilascio di The Crux Deluxe, un album companion di 12 tracce completamente nuove[10]. Questo non è un semplice repackaging ma un’opera completamente nuova, scritta durante le stesse sessioni di The Crux e completata nell’estate 2025.

Come ha spiegato Keery a Billboard: “Le canzoni sono tutte dello stesso periodo – è come un pezzo complementare. Può essere come il fratellino punk di The Crux, dove è solo un po’ più caotico”[11].

The Crux Deluxe Tracklist:

T. Rex Is Loud (3:11)
Love Can’t Break The Spell (4:50)
Mr. Mountebank (5:11)
Carry The Name (2:27)
It’s Over (3:26)
Purgatory Silverstar (4:08)
Who You Are (3:49)
Grime Of The World (3:35)
Try Me (2:47)
They Don’t Know What’s Right (2:55)
Thich Nhat Hanh (3:34)
Awake (4:20)

La traccia “Thich Nhat Hanh” omaggia il monaco buddista e attivista per la pace che ha influenzato profondamente Keery durante un periodo difficile della sua vita, come rivela nell’intervista Dazed: “Ero in un posto piuttosto buio della mia vita quando ho trovato il suo libro, ‘Come Concentrarsi’. È arrivato nella mia vita quando ne avevo bisogno, perché ero in uno stato mentale dove avevo bisogno di quel tipo di ispirazione”[1].

Il Ritorno ai Post Animal: IRON (2025)

Una delle sviluppi più emozionanti del 2025 è stato il ricongiungimento di DJO con i Post Animal per la registrazione di IRON, il primo album insieme dal 2017[12]. Il progetto è nato da settimane trascorse insieme nei boschi dell’Indiana, riscoprendo quella connessione creativa che aveva caratterizzato i primi anni della band.

Come ha spiegato Jake Hirshland: “Questo disco è stato come una rivitalizzazione delle nostre amicizie e della nostra band. Lavoriamo sempre in collaborazione, ma è incredibile come reintrodurre Joe nel mix abbia riportato quella dinamica del 2017″[12].

Keery ha aggiunto: “Quando abbiamo fatto When I Think of You in a Castle, era vicino all’inizio di Stranger Things. E ora che sta finendo nella mia vita, abbiamo pensato tutti che sarebbe stato fantastico fare qualcosa del genere di nuovo, andare da qualche parte ed essere isolati e lavorare sulla musica insieme. È stato un lavoro d’amore”[12].

IRON Tracklist:

Malcolm’s Cooking
Last Goodbye
Maybe You Have To
Setting Sun
Pie in the Sky
What’s A Good Life
Main Menu
Dorien Kregg
Common Denominator
Iron

Il Fenomeno “End of Beginning”: Quando TikTok Cambia Tutto

Come ha confessato Keery in un’intervista con Rolling Stone UK: “Non ho letteralmente idea di cosa stia succedendo. Sono probabilmente più confuso che mai, ma è davvero fantastico vedere qualcosa che hai scritto influenzare le persone e farle appropriarsene nelle loro vite”[9].

Le Esperienze Creative Più Recenti

Il successo virale di “End of Beginning” nel 2024 ha rappresentato un punto di svolta fondamentale per DJO[13]. Il brano, originariamente pubblicato nel 2022 come parte dell’album DECIDE, ha guadagnato nuova vita su TikTok, generando oltre 2,2 milioni di video e diventando colonna sonora per contenuti nostalgici e viaggi[13].

Il successo del brano ha beneficiato di un timing perfetto: la disputa tra Universal Music Group e TikTok aveva rimosso gran parte del catalogo musicale mainstream dalla piattaforma, lasciando spazio a brani indipendenti come “End of Beginning” per dominare l’algoritmo[13].

La Collaborazione con Tame Impala

Nel 2025, DJO ha fatto un’apparizione nel video musicale di “Loser” dei Tame Impala, interpretando il personaggio principale[14]. Questa collaborazione rappresenta un riconoscimento significativo da parte di una delle band più influenti della scena psichedelica contemporanea.

Il Back On You World Tour 2025

DJO ha intrapreso un tour mondiale extensivo nel 2025, il Back On You World Tour, che ha toccato Nord America, Europa e Australia[8]. I Post Animal hanno servito come band di supporto, creando un’esperienza live unica che combina il materiale solista con reunion occasionali della band originale.

L’Evoluzione del Suono agli Electric Lady Studios

L’utilizzo degli Electric Lady Studios per la registrazione di The Crux ha segnato un cambio di paradigma per DJO. Come ha spiegato nell’intervista con Apple Music: “Stavamo usando tutti i giocattoli. C’era uno strumento appoggiato lì, quindi proviamolo. E finisce che informa tutta la traccia. C’è molto di questo nel disco”[15].

Questa approccio più collaborativo rappresenta un’evoluzione dal metodo di registrazione casalingo dei primi album: “Sono cresciuto musicalmente in un periodo dominato da Kevin Parker e Mac DeMarco, ragazzi che facevano tutto da soli. Quindi per un po’ ho pensato che fosse quello che volevo essere anch’io. Ma facendo questo progetto, mi ha fatto tornare a lavorare più collaborativamente”[15].

L’Impatto Culturale e il Futuro

L’evoluzione di DJO da progetto secondario nascosto a fenomeno musicale globale riflette i cambiamenti nel panorama musicale contemporaneo. La capacità di Keery di mantenere autenticità artistica mentre naviga tra successo televisivo e musicale rappresenta un modello unico nell’industria dell’intrattenimento.

Come ha riflettuto nell’intervista con Coup de Main Magazine: “Il mio lavoro principale era sostanzialmente Stranger Things e ora è finito. Quindi è come un nuovo inizio per me, e stiamo prendendo le cose giorno per giorno e apprezzando le opportunità, e vedendo cosa succede dopo”[16].

La filosofia creativa di DJO, espressa attraverso la sua musica e le sue parole, continua a risuonare con un pubblico globale che cerca autenticità in un mondo sempre più superficiale. Come ha detto nell’intervista Dazed: “La scrittura di canzoni mi dà anche un vero senso di soddisfazione, quindi la amo”[1].

Il percorso di DJO dal musicista mascherato agli stadi di tutto il mondo rappresenta non solo un successo personale, ma una testimonianza del potere duraturo della musica autentica di toccare direttamente l’anima umana, proprio come lui stesso ha definito la sua arte: “una linea diretta all’anima”[1].